rats deserting/leaving/forsaking a sinking ship

　　一名洋博士曾经批评移居外国的香港人「不道德」，说他们好比「老鼠弃沉船」。这个比喻可以直译做英文：People are leaving Hong Kong like rats deserting a sinking ship(人们好像老鼠弃沉船一样舍香港而去)。事实上，「老鼠弃沉船」本来就是一句英文成语：rats deserting/leaving/forsaking a sinking ship.

　　从前英国人相信，一艘船假如注定要在一次航程中沉没，那么，船上的老鼠会有预感，会在船只启航之前离船他去。现在，凡雇员离开一家快要倒闭的公司、亲友疏远一个眼看就要失势的人物等，都可以说是like rats deserting a sinking ship(活像老鼠弃沉船)。例如晋朝张翰曾经在齐王司马冏手下做官，后来见司马冏早晚自身难保，就辞官回乡，不久，司马冏果然被杀，人们都说张翰知机。英国人会说：Chang Han could tell a sinking ship when there was one(张翰懂得辨认不祥的苗头)。

　　charity begins at home

　　中国人说：「治国必先齐其家。」又说：「穷则独善其身，达则兼善天下。」类似的观念，在西方普遍推崇的《圣经》里也可以找到。

　　《圣经?提摩太前书》记载了圣保罗的一段话：「不照顾亲属，甚至不照顾家庭的人，是离经叛道的。」

　　到了十七世纪初，英国制作家包蒙(Sir Francis Beaumont)和佛莱却尔(Jonh Fletcher)在《有智无金》(Wit Without Money)里，把圣保罗的观点凝练成为：Charity and beating begins at home(行善、施罚都应由家里做起)。这就是英文成语charity begins at home的来源了。

　　现在，人们拒绝捐款或者帮助人家的时候，往往以charity begins at home为言，例如：Of course I realize that he needs financial assistance, but charity begins at home and my family are not at all well-off(我当然明白他经济上要人帮忙，不过，做人首先得照顾自己家庭，而我家人的生活也不怎么好)。