作者:城市网 来源:城市网学院 更新日期：2013-2-20
信用证的种类及作用
信用证根据其性质/期限/流通方式等不同特点，可以分为不同的种类，在国际贸易结算中常见的信用证，主要可以分为以下几种：
（一）、跟单信用证和光票信用证
按照信用证项下的汇票是否附有货运单据，可分为跟单信用证和光票信用证两种。
跟单信用证（DOCUMENTARY CREDIT），是凭跟单汇票或仅凭单据付款的信用证。主要单据，如提单是代表货物所有权或证明货物已发运的凭证。国际贸易结算中所使用的信用证，绝大多数是跟单信用证。
光票信用证（CLEAN CREDIT），是凭不附单据的汇票付款的信用证。有的信用证要求汇票附有非货运单据，如发票/垫款清单等，也属于光票信用证。由于不附货运单据，出口商可在货物装船取得提单以前，就开出汇票，请求银行议付。因此，光票信用证实际上具有预先取得货款的作用。但是有的出口商与进口商关系比较密切，先将货运单据按信用证规定寄给进口商，方便进口商提货，然后凭光票向进口商收款。
（二）、可撤销信用证和不可撤销信用证
就开证银行对信用证所负责任的程度而言，可分为可撤销信用证和不可撤销信用证二种。
可撤销信用证（REVOCABLE CREDIT，是指开证行可以不经过出口商的同意，也就是不必事先通知出口商，在出口地银行议付之前，有权随时撤销信用证或修改信用证的内容。可撤销信用证在被撤销时，若通知行于接到通知之前，已经议付了出口商的汇票、单据，开证行仍应负责偿付。
可撤销信用证对受益人收汇无保障，一般不采用，因而在信用证业务中并不常见。
不可撤销跟单信用证IRREVOCABLE DOCUMENTARY LETTER OF CREDIT，是指信用证一经开出，在有效期内，未经出口商及有关当事人的同意，开证行不得片面撤销或修改信用证的内容，只要出口商提供的汇票、单据符合信用证规定，开证行就必须履行付款义务。不可撤销信用证对出口商收取货款较有保障，在国际贸易中使用得比较广泛。
根据《UCP500》的规定，若信用证没有说明，即没有出现“IRREVOCABLE ”或“REVOCABLE”字样，都认为该信用证是不可撤销信用证。
（三）、保兑信用证和非保兑信用证
就信用证有无保兑而言，可分为保兑信用证和非保兑信用证。
保兑信用证CONFIRMED LETTER OF CREDIT，是指一家银行开出的信用证，由另一家银行保证对符合信用证各款规定的汇票、单据，履行付款。保兑信用证的银行叫做保兑行（CONFIRMED BANK）。
当受益人对开证行的资信不够了解或不足以信任，或者是对进口国家政治或经济上有顾虑时，才提出加具保兑要求。也有开证行本身惟恐自已开出的信用证不能被受益人接受，主动要求另一家银行对它的信用证加具保兑。
保兑行所承担的责任，相当于它自已开出信用证，所以，只有不可撤销信用证，才能加保兑。这种信用证又叫做不可撤销保兑信用证IRREVOCABLE CONFIRMED CREDIT。
保兑信用证对出口商来说，取得了开证行和保兑行的双重保证付款。保兑行通常是信用证的通知行，但是有时也可能是出口地的其他银行或第三国银行。通知行在担负保证责任时，一般是在信用证通知书上加注保兑文句，如：“此信用证已由我行加以保兑”字样 “THIS CREDIT IS CONFIRMED BY US”或“WE HEREBY ADD OUR CONFIRMATION TO THIS CREDIT”。英国有的银行在开出的信用证上，不用“不可撤销”字样，而以“保兑”来代替。因此大部分英国银行开出的保兑信用证，并不意味着由第三者银行来保兑，而是开证行本身对信用证负有保证兑付的责任，实际上就是不可撤销信用证。
不保兑信用证（UNCONFIRMED LETTER OF CREDIT），是指未经另一家银行保证兑付的信用证。不保兑信用证可能是不可撤销信用证，也可能是可撤销信用证。不可撤销的不保兑信用证，是由开证行负不可撤销的保证付款责任，通知行不加保兑，只负通知的责任，所以这种信用证常在信用证通知书上注明：“此仅系上述银行所开信用证的通知，我行不负任何责任”（THIS IS MERELY AN ADVICE OF CREDIT ISSUED BY THE ABOVE MENTIONED BANK WHICH CONVEYS NO ENGAGEMENT ON THE PART OF THIS BANK），或类似的免责文句。
按照国际惯例规定，若信用证没有注明CONFIRMED字样，都认为该信用证为不保兑信用证。
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